Wow! Wir sind Lonely Planets LGBTIQ+ Storyteller des Jahres 2021

Es muss irgendwo auf halbem Weg zwischen Schweden und Deutschland gewesen sein, als wir eine E-Mail von Redaktionsleiterin von Lonely Planet erhielten. Nun, wir erhalten normalerweise täglich E-Mails, die mit Reisen zu tun haben. Aber diese E-Mail sollte eine ganz besondere sein und gleichzeitig den bisherigen Höhepunkt unserer Arbeit als Reise-Blogger markieren. Nachdem wir jahrelang als offen schwules Paar um die Welt gereist sind, um unsere Erfahrungen auf unserem Blog und in sozialen Medienplattformen auszutauschen und anderen LGBTQ+-Reisenden Ratschläge und Tipps zu geben, standen wir kurz davor, eine der größten Ehrungen zu erhalten, die ein Reiseblog wie Couple of Men überhaupt bekommen kann: den Best in Travel LGBTIQ+ Storyteller Award 2021 von Lonely Planet.

Gay-friendly Destinations

Spannende Neuigkeiten im schwierigen (Reise-)Jahr 2020

Bereits seit vielen Jahren zeichnet der weltweit führende Verlag für Reiseführer die Top Best in Travel Reisedestinationen für das kommende Jahr aus. Das Jahr 2020 dürfte für uns alle, insbesondere für diejenigen, die in der Reisebranche tätig sind, ein sehr herausforderndes Jahr sein. Veränderungen in der Art und Weise, wie wir reisen (werden), sind unausweichlich, und mit ihnen geht auch die Anpassung der Awards von Lonely Planet einher. Globale Herausforderungen wie die Integration lokaler Gemeinschaften, das Streben nach Vielfalt, der Kampf für Gleichberechtigung und das ganz besonders wichtige Thema der Nachhaltigkeit rücken insbesondere bei Reisen in den Mittelpunkt. Das Ziel der diesjährigen Best in Travel 2021 Awards ist es daher, “… ein Licht auf die Individuen zu werfen, die die Zukunft des Reisens maßgeblich mitgestalten”, heißt es in der Pressemitteilung von Lonely Planet. Also welche Neuigkeiten gibt es also in diesem Jahr bei Best in Travel?

Best in Travel 2021 – Neue Awards von Lonely Planet

In den vergangenen 10 Jahren hat Lonely Planet jeden Herbst seine Best in Travel Awards verliehen und dabei die Länder, Regionen und Städte aufgeführt, die als Reiseziele für das folgende Jahr empfohlen werden. Im vergangenen Jahr wurde unter anderem eines unserer Lieblingsreiseziele, Salzburg, mit dem Best in Travel Award 2020 ausgezeichnet. Bislang wurde die Kampagne sowohl als Buch als auch als digitale Online-Kampagne mit einer Reichweite von mehreren Millionen Menschen weltweit gestartet. Aber auch das Reisen verändert sich ständig …

“Zehn der diesjährigen Auszeichnungen sind speziell für Menschen und Orte bestimmt, die sich durch Vielfalt ausgezeichnet haben, darunter Preise für kulturelle Vielfalt, integratives Storytelling, unerforschte Geschichte, einheimische Küche, integrative Touren und zugängliche Reiseziele.” – Lonely Planet.

Nachhaltigkeit, Gemeinschaft, Vielfalt – drei Säulen für eine neue Welt des Reisens

Best in Travel 2021 setzt sich für Menschen ein, die das Reisen zu einer Kraft des Guten machen, was in einem noch nie dagewesenen Jahr, in dem das Reisen gestört und an Priorität verloren hat, umso wichtiger ist. Best in Travel 2021 reflektiert dabei, wie Reisen zu den Themen Nachhaltigkeit, Gemeinschaft und Inklusivität beiträgt, und überlegt, wie wir die Welt am besten auch in Zukunft verantwortungsbewusst entdecken können. Statt eine Liste von Reisezielen zu liefern, konzentriert sich Lonely Planet auf die Art und Weise, wie die Menschen jetzt reisen: im Freien, in Familiengruppen, zielgerichtet, mit sorgfältiger Aufmerksamkeit für die Communitys, die sie erkunden werden.

Lonely Planet Video: LGBTIQ+ Storytellers 2021

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Zwischen Sonnenuntergängen, Hotel-Zimmern und Aktivismus

Das weibliche Teammitglied von “Couple of Men”, Sarah, hat uns aus gegebenem Anlass interviewt. Sie war neugierig auf unsere Geschichte hinter Couple of Men von den Anfängen im Jahr 2016 bis zur heutigen Verleihung des Best in Travel Diversity & Inclusivity Awards als beste LGBTIQ+-Storyteller für 2021. Es ist noch ganz neu und ungewohnt, es auszusprechen und zu schreiben, aber ja, wir sind jetzt die Gründer eines preisgekrönten Gay Travel Blogs! Das ist großartig, wow!

Ihr habt gerade den Lonely Planet Best in Travel LGBTQ+ Storyteller für 2021 erhalten. Wie habt ihr davon erfahren?

Karl: Das ist eigentlich eine süße Geschichte. Es war während unserer ersten und einzigen Reise dieses Jahr. Wir waren unterwegs in Schweden, Deutschland und Österreich. Als die Nachricht kam, waren wir in einem Hotelzimmer in Dresden. In der E-Mail stand: „Wir freuen uns, euch den Montag etwas versüßen zu können. Ihr wurdet für die Auszeichnung „Lonely Planet Best in Travel LGBTQ+ Storyteller 2021“ ausgewählt.“ Natürlich wussten wir, dass wir nominiert waren, hatten aber nicht damit gerechnet, uns gegen die anderen Kandidaten durchzusetzen.

Daan: Insbesondere weil all unsere anderen Reisen für 2020 wegen COVID-19 abgesagt wurden. Deswegen hatten wir befürchtet, dass wir gar nicht reisen könnten, aber zwischen zwei Hochphasen von Corona ist uns doch eine kurze Reise gelungen, und es war das perfekte Timing, dass wir die Nachricht inzwischen erhalten haben.

Was war eure Reaktion?

Karl: Es war sicher eine positive, unerwartete Überraschung.

Daan: Es ist schon fast symbolisch. Denn jedes Mal, wenn wir uns auf eine Reise vorbereiten, kauft Karl einen Lonely Planet. Daher war Lonely Planet auch immer ein Teil unserer Reisen. Deswegen ist es großartig, zu sehen, dass das Unternehmen, dem wir so vertrauen, und das uns inspiriert, uns und unsere Arbeit ausgezeichnet hat.

Inwiefern ist diese Auszeichnung wichtig für euch?

Karl: Für uns ist es eine Bestätigung. Es zeigt uns, dass wir das Richtige tun, indem wir LGBTQ+ Reisenden wichtige Informationen geben, um die beste Zeit des Jahres sicher und sorglos zu verbringen.

Daan: Es ist großartig, zu sehen, dass das, was wir tun, für so viele Menschen interessant ist. Natürlich wissen wir, dass es Menschen gibt, die unsere Arbeit gut finden, sonst hätten wir unsere Leser:innen ja nicht, aber eine solche Rückmeldung von einer derart großen Firma zu bekommen, das ist noch einmal etwas ganz anderes.

Warum ist diese Auszeichnung wichtig für die LGBTQ+-Community?

Karl: Wir freuen uns, dass auch eine kleinere Gruppe als wichtig wahrgenommen wird und ein Thema, das vielleicht nicht jeden betrifft, trotzdem so großen Einfluss auf Menschen haben kann. Denn es ist entscheidend, LGBTQ+-Reisende über die Lage in verschiedenen Ländern zu informieren, und es ist wichtig, dass dies bemerkt und ausgezeichnet wurde. Und hoffentlich ist das erst der Anfang.

Daan: Lonely Planet hatte schon immer Absätze mit Informationen für LGBTQ+-Reisende, aber das ist jetzt natürlich noch deutlich größer. Es ist für alle verschiedenen Minderheiten wichtig, zu wissen, dass Lonely Planet sie sieht, hört und unterstützt. Das ist sicher ein Schritt in die richtige Richtung.

Es war ein langer Weg für Couple of Men zu dem Punkt, wo ihr jetzt seid. Welche Probleme gab es?

Daan: Unsere Liebe ist Teil unserer Marke und unseres Unternehmens geworden. Das bedeutet, dass wir auch in unserem ‚Urlaub‘ sehr viel arbeiten. Dabei vergessen wir manchmal, die Momente auch zu genießen. Wir sind zum Beispiel an einem wunderschönen Strand, sehen einen romantischen Sonnenuntergang und denken dabei doch nur daran, wie wir das perfekte Foto hinbekommen. Denn wir sind beide Perfektionisten und wollen bestmögliche Inhalte bieten. Das kann schon ermüdend und stressig sein und es gab dabei sicher Augenblicke, wo wir beide gesagt haben: „Wir wollen das nicht mehr!“

Karl: Im Jahr 2020 wurden innerhalb von 24 Stunden alle unsere Reisen wegen Corona storniert. Zum Glück sind wir beide Freelancer in verschiedenen Bereichen und haben so noch weitere Möglichkeiten, wenn Reisen gerade nicht möglich sind. Auf persönlicher Ebene gab es auch einen Moment, in dem ich wirklich zu kämpfen hatte. Das war bei einem Instagram-Takeover auf einer Pride-Veranstaltung in einer europäischen Hauptstadt. Dort schlug mir so viel Hass entgegen, sowohl persönlich als auch online, dass die Aktion abgebrochen werden musste. Das war schon eine schockierende Erfahrung.

Mit welchen Problemen werdet ihr auf euren Reisen als schwules Paar konfrontiert?

Daan: Ich denke, es hängt sehr vom Ort ab, an den wir reisen. Gleichzeitig ist es aber auch eine Frage, wie aufmerksam man ist und schlicht, wie viel Glück bzw. Pech, man hat. Selbst in Amsterdam, einer der liberalsten Städte in Europa, kommt es vor, dass schwule Männerpaare verprügelt werden. Manchmal sind es dann einfach falsche Zeiten und der falsche Ort. Aber wir halten normalerweise auf der Straße Händchen, einfach, weil wir das gerne mögen, und auch, um Menschen mehr an den Anblick zu gewöhnen. Besonders an Orten, wo Menschen so etwas nicht so häufig sehen. Dann sind sie vielleicht beim nächsten Mal weniger überrascht. Wir wollen Leute damit nicht schockieren, sondern nur leicht kitzeln, damit sie vielleicht darüber nachdenken.

Karl: Ich glaube, dass die LGBTQ+-Individuen lernen, sich anzupassen und ein Gespür für Situationen zu entwickeln, die riskant oder sogar gefährlich sein können. Sie werden gut darin, solche Momente zu vermeiden.

Warum glaubt ihr, dass es für LGBTQ+-Personen wichtig ist, zu reisen?

Daan: Ich denke, dass Reisen viele Chancen bieten, denn auf diese Weise werden Orte, an denen LGBTQ+ noch nicht so präsent sind, mit Diversität konfrontiert. Das hilft der LGBTQ+-Gemeinschaft vor Ort, weil sie bisher nicht so offen sein kann, wie es etwa für Touristen möglich ist.

Karl: Es gibt immer noch Orte, an denen Schwulsein als etwas verstanden wird, das als unangebracht, schmutzig oder falsch gilt. Darum können LGBTQ+-Reisende den Menschen vor Ort hoffentlich dabei helfen, in Zukunft besser akzeptiert zu werden. Es gibt sicher Länder, in die wir aus Sicherheitsgründen nicht fahren, aber das bedeutet nicht, dass wir LGBTQ+-Personen vor Ort nicht unterstützen. Dafür fährt unsere Reporterin Sarah in die jeweiligen Länder und berichtet über die Situation vor Ort.

Wie kann eure Website LGBTQ+ (Reisenden) helfen?

Daan: Wir haben unseren Blog gestartet, um unsere Reisegeschichten zu zeigen und um schöne Orte vorzustellen. Dabei ist uns aufgefallen, dass es für viele unserer Follower fast tröstlich ist, uns dabei zuzusehen und zu sehen, dass es Orte gibt, an denen schwule Männer einfach sie selbst sein können. Vielleicht ist es für sie selbst in ihrer Lebenssituation gerade nicht möglich, aber sie freuen sich, dass es für andere möglich ist.

Karl: Es ist großartig, zu sehen, wie sich unser Projekt entwickelt hat. Wir schreiben nicht mehr nur über unsere Reiseerfahrungen, sondern auch über lokale LGBTQ+ Unternehmen und die Geschichten verschiedener LGBTQ+ Paare. Damit hat Couple of Men ein ganz neues Level erreicht und wir bieten fundierte Informationen an. Wir glauben, dass wir Menschen damit inspirieren und motivieren können, sie selbst zu sein und das zu tun, was sie möchten. Das ist unsere Art von Aktivismus.

Unsere Pressemitteilungen: auf Englisch & Deutsch
Webseiten: Lonely Planet Best in Travel (EN) | Lonely Planet Best in Travel (DE)

Und natürlich stellten wir die Frage: Warum wir?

Und das war die Antwort, die wir bekamen:

“With engaging content and fabulous photography, the blog is considered a mine of information on LGBTIQ+ destinations, accommodation, restaurants, bars, activities, and excursions. Now based in Amsterdam, Karl and Daan’s joyful, loving relationship shines through each post, and they share personal aspects of their lives with their followers, including the lovely story of Karl becoming a (gay) dad to his son and daughter. In doing so, they aim to reach out to anyone struggling with their gender identity or sexual orientation.” – Lonely Planet.

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Karl & Daan.